直到封建社會(huì)末期、資本主義早期,隨著商品經(jīng)濟(jì)的進(jìn)一步發(fā)展,銷聲匿跡的拍賣業(yè)才在歐美各國重新崛起,漸趨繁榮。 自16世紀(jì)初以來,由于溝通世界的新航路的開辟,使歐洲商路和貿(mào)易中心從地中海區(qū)域轉(zhuǎn)移到大西洋沿岸。于是,新興的海上強(qiáng)國葡萄牙和英國便相繼利用其所處的優(yōu)越地理位置大規(guī)模從事商業(yè)和奴隸貿(mào)易。期間,奴隸販子廣泛推行拍賣方式,使奴隸拍賣風(fēng)行一時(shí)。在西班牙南部港市塞維利亞,市場(chǎng)上奴隸拍賣每日可見,成為一大景觀;在美國各地,英國的奴隸販子將從非洲買來的奴隸拍賣給當(dāng)?shù)氐姆N植園主;就連利欲熏心的船主們自己也趁運(yùn)輸之便從事異地奴隸拍賣。
與此同時(shí),各國的商業(yè)拍賣也迅速興起,并且出現(xiàn)了一些專門的拍賣機(jī)構(gòu)。1556年,法國根據(jù)一項(xiàng)法令成立了首家官辦的“法庭拍賣事務(wù)所”,用來經(jīng)營對(duì)死刑已決犯或未決犯遺產(chǎn)的估價(jià)和拍賣業(yè)務(wù)。1577年,尼德蘭資產(chǎn)階級(jí)階段革命期間,根特市(今屬比利時(shí))“18人委員會(huì)”曾建立專門機(jī)構(gòu),負(fù)責(zé)沒收和拍賣天主教會(huì)的財(cái)產(chǎn)。1602年,荷蘭成立了最早享有貿(mào)易特權(quán)的“東印度公司”,在商業(yè)銷售中,它聘用專人對(duì)外拍賣從殖民地剝削和掠奪來的原料和農(nóng)產(chǎn)品。